тяжелым и сверхтяжелым кораблям. Теперь все зависит от того, кто кого «передавит», «пережмет»… Отвернуть уже совершенно невозможно, не в данной ситуации и не на этом корабле. Расчетные векторы безопасного отклонения в любую сторону не дадут ничего, их легко компенсировать перемещением эскадры противника по вертикальной или горизонтальной оси.

Это, собственно, все, что могу себе позволить сейчас: более резкие маневры грозят несовместимыми с дальнейшим функционированием повреждениями. Еще бы, такая масса! Корабли такого класса обладают некоторым количеством своих особенностей, кучей положительных и несколькими отрицательными. И наоборот — в зависимости от ситуации. Одной из них является почти полное отсутствие маневренности. Это и понятно: в условиях эскадренного боя она им элементарно не нужна. А использование такого корабля без средств сопровождения могло прийти только в мою, больную на сомнительные идеи, голову. Хотя нет… Нолону тоже свойственно. Но это сейчас не самое главное…

Заломить крутой вираж, как делал это на Скифе во время прошлого моего посещения этой «гостеприимной» системы, я элементарно не могу. Чтобы проводить на этом гиганте сколь-либо сложные маневры с большими угловыми скоростями и относительно резкими смещениями, мне придется снизить до расчетного минимума скорость, иначе чудовищная инерция просто разрушит его изнутри и никакие силовые элементы, антигравы всякие в том числе, тут элементарно не помогут. Такая техника не предназначена ходить в обход, и это тоже ее особенность: она создана идти напролом, прикрываясь мощной броней вскрывать, вспарывать вражескую оборону в тяжелых батальных сражениях, прочищая и удерживая коридор для более легких сил. Более того, ее роль стоять так до конца, до подхода транспорта с десантом. Вот их задача, стихия и предназначение. А маневр? Маневр удел маленьких и слабых… Жаль, что орудия главного калибра разрушены прямым попаданием ядерной ракеты еще тогда. Я бы с удовольствием посмотрел, на что они способны. А так придется обходиться тем, что осталось. Хотя, если честно, мой средний калибр наверняка более мощный, чем их главный.

Вынесенная за корпус зона силовых полей запестрила от попаданий. Начался массированный обстрел — первые линкоры вошли в зону поражения орудий. Реагировать на всю эту суету пока не стал, продолжил движение вперед, не открывая ответный огонь. Судя по процентам падения щитов, сейчас идет пристрелка, прощупывание обороны, выявление ее слабых мест и определение с точкой приложения главного удара. Ну что же, я не против! Пока. Пока не углубился в порядки противника настолько, что смогу использовать весь наступательный потенциал. Другого варианта борьбы с превосходящими силами пока не вижу.

Силовые щиты внезапно просели. Все, начался полноценный обстрел.

Что же… Переключил ресурсы накопителей на орудия. Если бы не этот доставший уже дефицит энергии! О-о, как бы они были удивлены! Как только поля падут, корабль даст залп. Искины разобрали цели, и сейчас, по мере вхождения новых в зону поражения, координирующий распределял по ним огневую нагрузку. Показатель мощности силового поля на фронтальном направлении достиг критической отметки, еще несколько секунд, и передняя полусфера оголится!

Дал максимальную тягу на движки. Корабль резко ускорился, рывком скаканув вперед, сбросил щиты, перенаправив энергию на стремительно пустеющий накопитель орудийных систем. Батареи ПКО вели ураганный огонь во все стороны… Да, довольно рисковый — при такой инерции! — маневр, но в данном случае оправданный уменьшением на некоторое время поверхности поражения.

Космос окрасился сиянием тысяч энергетических зарядов, одновременно выпущенных во всех направлениях. Я наблюдал, завороженный этой картиной. Сейчас перестрелку ведут искины, рассчитывают, переносят огонь орудий, уворачиваются… Человеческий мозг не может соперничать с ними в этом. На данный, очень короткий момент, от меня ничего не зависело, а потому и можно было отдаться созерцанию безумной красоты космической баталии, пусть и машинным зрением, а не собственными глазами. Конечно, будь у меня полноценный экипаж, то на каждой боевой части был бы свой начальник, который бы следил за выполнением задачи. Но сейчас кораблем управляю я один. И кодов допуска для назначения дополнительных офицеров у меня нет.

Частично восстановились силовые поля. Корабль продолжал двигаться вперед, методично ведя обстрел кораблей вражеской эскадры из средних и легких орудий. В ближайшем пространстве проносились мимо или остались вращаться искореженные взрывами или потерявшие управление семнадцать линкоров противника. Остальные успели разорвать дистанцию, избегая критических повреждений, продолжая обстрел издалека. Но это было уже не то… Не по кучности, ни энерговооруженности залпа. Силовые щиты медленно восстанавливались, вытягивая энергию из вновь подключенного к ним накопителя. Как что-то незначительное в задней полусфере возобновилась атака легких сил. Я даже не стал обращать на нее внимание: пусть искин разбирается! Сейчас у меня было более важное занятие.

Со встречного курса к нам приближалось сразу три материнских корабля под охраной двадцати пяти тяжелых крейсеров и десятка линкоров, прикрывавших их от огня моих орудий с фронта. Приказал искину сосредоточить огонь на них. Силовые щиты вспыхнули разом, получив десятки попаданий. Через несколько минут такого концентрированного огня они рухнут, подставляя под град энергетических разрядов плиты брони. А дальше их ждет судьба товарищей, мертвыми, переплавленными грудами дрейфующих сейчас далеко за моей кормой.

Крейсера резко двинулись вперед, сокращая дистанцию, повторив в какой-то мере мой маневр, линкоры разошлись в стороны, пропуская перед собой трехкилометровый материнский корабль. Я толком не успел удивиться нетипичному поведению… Ведь материнские корабли слабо бронированные, уж кому, как не мне, это знать! Но тут на его поверхности расцвели тысячи малых разрывов. Смотрелось красиво целое мгновение, до тех пор, пока не осознал, а искин не завопил беззвучно в моей черепной коробке, что это ракетная атака. Рой ракет стремительной тучей, разворачиваясь веером, несся навстречу.

Черт! Всю доступную энергию бросил на заградительный огонь. В это же время искин зафиксировал второй ракетный залп. Через несколько секунд третий.

Дружный залп из всех орудий одновременно опустошил накопители, а я уже перебрасывал все доступные энергоресурсы на силовой щит. По сенсорам прошел сбой — это снова отработала установка радиоэлектронной борьбы. Ракеты приближались с чудовищным ускорением, стремительно сокращая дистанцию, первая волна вошла в зону ближней ПКО. Но тут щит передней полусферы восстановился, замерцав на сенсорах прозрачной синей пленкой. Турели противокосмической обороны без умолку выбрасывали в пространство нескончаемые очереди перегретой плазмы, стремительно пустел накопитель, накачивая фронтальный щит. Снова сработала установка РЭБ.

Пять…

Три…

Одна секунда…

Контакт! Вся фронтальная плоскость расцвела ослепительными пятнами ядерных разрывов. По тактической схеме прошел